En busca de una señal divina
La abadía del robledal, Caspar David Friedrich (1810)
Es posible que tus pupilas necesiten nos instantes para adaptarse a la poderosa luz crepuscular que envuelve la atmósfera de este intrigante cuadro. La lustrosa franja amarilla que ondea sobre el lienzo tiende a atraer la mirada hacia arriba, lejos de la bruma y las sombras de la parte inferior.
Si te fijas bien, verás la diminuta huella de la luna, un pálido disco de luz que cuelga del cielo como una gota de agua perfecta. Por lo demás, la floración amarilla sirve de impecable telón de fondo a las melancólicas siluetas de los árboles invernales que se alinean, sin hojas, frente a ella.
Como muchos cuadros del pintor romántico alemán Caspar David Friedrich, esta obra transmite un implacable aire de soledad. Según el historiador del arte William Vaughan, los cuadros de Friedrich eran intentos de plasmar el dilema del «anhelo del hombre por el infinito y su perpetua separación de él».
Al contemplar La abadía en el robledal, el espectador puede tardar un momento en darse cuenta de que en realidad hay figuras en la mitad inferior de la imagen. Una fila de monjes vestidos con túnicas forma un cortejo fúnebre, encabezado por los portadores del féretro.
Esto es típico de la obra de Friedrich: sus cuadros contienen a menudo figuras contemplativas situadas en vastos paisajes y, figuras que se ven empequeñecidas por la escala del mundo que las rodea y que parecen enfrentarse a una búsqueda más profunda más allá de lo físico.
En la Abadía en el robledal, la silenciosa fila de monjes avanza hacia un arco en la puerta de una ruina gótica. Lo que antaño fue una gran abadía no es ahora más que un único edificio en ruinas atravesado por una alta ventana ojival. El cristal de la ventana, quizá en su día un arco iris de vidrieras, ha desaparecido por completo, y algunas de las juntas metálicas que habrían sujetado el cristal están dobladas, rotas o desaparecidas.
La Abadía en el Robledal se basa en estudios de las ruinas de la Abadía de Eldena, en el noreste de Alemania, una estructura que reaparece en varios de sus otros cuadros, un lugar que parecía tener un valor sentimental para Friedrich. Sin embargo, es poco probable que se tratara de un paisaje totalmente real. Friedrich solía «inventar» sus cuadros fusionando varios bocetos de distintos lugares para plasmar su visión.
Los edificios de la abadía de Eldena sufrieron graves daños durante la Guerra de los Treinta Años, hecho que ha llevado a algunos historiadores a sugerir que el cuadro tenía un propósito patriótico para Friedrich. Ciertamente, la abadía aparece como perdida por los estragos del tiempo. Es notable que Friedrich haya hecho los árboles a ambos lados de la abadía más altos que el propio edificio. Sus retorcidas ramas crecen silenciosamente año tras año, ocupando el paisaje que antaño dominaba la abadía.
Como espectadores, nos encontramos a cierta distancia de los acontecimientos. Nuestro punto de vista es más el de un observador que el de un participante. Los árboles nudosos y las lápidas nos rodean, marcando el paisaje con un portento desolador.
Nacido en 1774 en la ciudad portuaria de Greifswald, fue educado en la estricta tradición luterana. Sus primeros temas pintados fueron las salvajes costas bálticas del noreste de Alemania. Poco a poco, sus representaciones de la naturaleza empezaron a contener cruces religiosas, edificios góticos y otros motivos cristianos. Con estos símbolos encontró un medio de aumentar la intensidad de sus paisajes hasta un nivel en el que parecen cargados de metáfora.
El crecimiento de Friedrich como artista se vio influido por el teólogo Ludwig Gotthard Kosegarten, cuyas enseñanzas incluían la noción de que Dios se revelaba a través de las maravillas de la naturaleza. Friedrich también conoció la pintura del artista alemán del siglo XVII Adam Elsheimer, cuyas obras incluían a menudo temas religiosos dominados por paisajes y escenas nocturnas con una variedad de efectos lumínicos innovadores.
Bajo la influencia de estos artistas, Friedrich desarrolló un estilo pictórico que casi siempre se centraba en la representación de un paisaje extenso, unas veces los terrenos escarpados de los Alpes y otras las costas llanas y evocadoras del norte de Alemania. En estos escenarios, a menudo colocaba una pequeña presencia humana como forma de expresar la escala y también de llamar la atención sobre un aspecto metafísico, de contemplación sobre el lugar de la humanidad en un universo mayor.
Friedrich comenzó a pintar La abadía en el robledal en 1809 y tenía entonces unos treinta años. El cuadro se presentó a la Exposición de la Academia de Berlín de 1810, donde se exhibió junto con otro cuadro, El monje junto al mar. A petición de Friedrich, El monje junto al mar se colgó sobre La abadía del robledal. El rey Federico Guillermo III quedó gratamente impresionado por las obras; tras la exposición, ambos cuadros fueron adquiridos para su colección real.
En La abadía en el robledal se expresa claramente un sentimiento de tristeza; sin embargo, también podemos reconocer indicios de redención. La luna con gotas de rocío y el amanecer prometen una nueva esperanza. Tal vez lo que se sugiere es un nuevo tipo de culto religioso, una representación meditativa de las posibilidades trascendentales y redentoras de la naturaleza sublime.
Este cuadro abrió una nueva etapa en la obra de Friedrich, que fue perdiendo su valor abiertamente religioso. Comenzó a incluir símbolos que algunos han interpretado como indicativos de una mayor desesperación en su vida personal: buitres, búhos, cementerios y, como en La abadía en el robledal, viejas ruinas.
La abadía del robledal explora el lado espiritual de la humanidad a un nivel universal: el misterio y la soledad de la humanidad en busca de una señal de Dios. Al mismo tiempo, localiza una nostálgica glorificación de la naturaleza en toda su desconcertante grandeza.
La obra de Friedrich en general, y este cuadro en particular, me genera fascinación y desasosiego a partes iguales. No todos en la misma proporción, dicho sea.
La abadía en el robledal de algún modo, me trae el mismo mal rollo que leer el Monte de las Ánimas de Bécquer.